Terug Home

DE AST - Poperinge

	Ex-leerkracht in de kijker: een bron van VITALiteit
	Vital Verstraete is een gepassioneerde zestiger die zijn loopbaan versleten heeft op school, maar niet uitgeblust zijn pensioen doorwandelt. Hij startte in 1972 in het VSBBO met heel wat ervaring in de metaalbewerking. In die tijd, de opstartfase, was er helaas niet veel accommodatie voorzien, laat staan een ruimte om de leerlingen ‘sanitair’ bij te brengen. Het ontstaan van de huidige werkplaats voor de opleiding loodgieter… Deze ruimte werd in 1972 ontdekt door Vital. Aangezien de deur van deze ruimte niet open kon, kroop hij door het raam en doopte dadelijk deze ruimte tot ‘het sanitair’. Hij bouwde er een muur waardoor het ‘koffiekot’ ontstond. Hier werden de leerlingen besproken in een gemoedelijke en open sfeer. We mogen Vital de niet-erkende oprichter van de afdeling loodgieter in het VSBBO noemen.
		Een straf verhaal… Samen met Luk Dewaele vormde Vital het duo VITALUX. Ze werkten samen met de leerlingen mee aan de opbouw en renovatie van de school. Directeur Hannebouw woonde in die tijd in de conciërgewoning en sliep op de eerste verdieping. De badkamer lag recht tegenover zijn slaapkamer. Tijdens zijn opname in het ziekenhuis voor een hartaanval, werd aan Vital gevraagd om de badkamer te verbouwen. Hij gaf leerling Danny Verkinderen de opdracht het ‘bidet’ weg te halen. Zonder vragen stellen stortte de jonge kerel zich op het werk. In al z’n enthousiasme verwijderde hij eveneens het dienstkraantje dat op de muur bevestigd was waardoor het water van de badkamer rijkelijk richting slaapkamer stroomde. Zelfs nadat de hoofdkraan dichtgedraaid was, stroomde het water vlotjes verder … tot in de leerkrachtenrefter! Directeur Hannebouw kwam terug uit het ziekenhuis maar Vital was in de wijde omtrek nergens te bespeuren…Tot hij zijn moed bijeen scharrelde en schoorvoetend zijn verhaal deed. De directeur gaf hem de absolutie door te zeggen: “Wie niets doet, kan ook niets fout doen.” De kern van dit verhaal is het grote vertrouwen dat Vital had in zijn leerlingen. Vital heeft buiten het lesgeven nog een tweede passie. Vroeger en ook nu nog reist Vital regelmatig naar Roemenië. Ieper is de eerste stad die een dorp in Roemenië adopteerde. Vital en zijn broer reisden in 1990 voor het eerst naar Recea, een armoedig dorp, om er aan de heropbouw te werken.
	Nu, in 2008, worden hulpmiddelen per vrachtwagen naar Roemenië vervoerd. Er werd tevens een fonds opgericht om de dorpen te voorzien van financiële middelen ter bevordering van het onderwijs (vervoer naar school zou anders onbetaalbaar zijn). Het Folkfestival Dranouter voorzag een 4X4 jeep voor de dorpen. Tot op vandaag nemen zij de kosten die aan het onderhoud verbonden zijn voor hun rekening. Over taal gesproken: Vital spreekt ondertussen Roemeens, al blijft hij er bescheiden bij. De jongere zigeuners in de dorpen spreken een beetje Engels.
	De derde passie is zijn jarenlange actieve deelname aan de kayakclub IRWV op de Oostkaai in Ieper. Momenteel is hij nog bestuurslid en penningmeester. Ook op sportdag ging hij met de leerlingen kayakken van Diksmuide – Ieper, stroomopwaarts wel te verstaan! Geen wonder dat sommigen het jaar daarop kozen voor een wandeltocht! Vital ziet zijn schoolloopbaan als een mooi boek dat hij uitgelezen heeft. Na dit interview hebben we de indruk dat een nieuw goed boek in de maak is. Bedankt voor alles, Vital! Gino Lakiere - leerkracht BGV Loodgieter Ann Nassen - opvoeder